Двадцать часов в воздухе. Именно столько необходимо, чтобы пересечь два континента и один океан и оказаться на другом полушарии у самого восхода солнца в удивительной стране Новая Зеландия. Да-да, именно Новая Зеландия первой встречает новый день. И вообще, здесь все наоборот. Днем у них ночь, летом – зима. Даже движение в стране неправильное – левостороннее. И все же Новая Зеландия привлекает фотографов со всего света не только своей «неправильностью», но удивительными по красоте пейзажами. Новая Зеландия состоит из двух основных островов – Северного и Южного и нескольких десятков мелких. Наше путешествие будет проходить по Южному острову. Небольшая заселенность страны и особенно Южного острова способствует сохранению первозданного облика дикой природы. Остров Южный довольно сильно отличается от Северного. С севера на юг остров пересекает горный хребет - новозеландские Альпы, разделяющие его на две достаточно разных по природным условиям зоны. Здесь мы увидим первозданную природу, побываем в местах, от которых захватывает дух, увидим диковинные растения и фантастически прекрасных птиц, посмотрим на колонии котиков и пингвинов. Здесь есть все - от необозримых пространств океана до лугов и горных озер потрясающей красоты. Это край прозрачных озер, изумрудно-зеленых лугов и влажных тропических лесов. Новая Зеландия, далекая и овеянная романтикой, - одна из жемчужин Южного полушария. Не случайно именно там снимались сказочные по своей красоте пейзажи "Властелина колец".
Далее мы станем исследователями сурового края извилистых фьордов, окаймленных отвесными скалами, чарующих водопадов, величественных гор с заснеженными вершинами и вечнозелеными склонами, покрытыми дождевыми лесами. В соленых водах залива можно встретить дельфинов, на прибрежных камнях греются на солнце морские котики, а гранитные скалы облюбовали колонии морских птиц. Богат и подводный мир фьордов - благодаря уникальным природным условиям глубинные формы жизни и древнейшие виды кораллов здесь можно наблюдать на мелководье. Жемчужиной Национального парка Фьордленд считается Милфорд Саунд - сказочно красивый залив. Этот район буквально насыщен природными феноменами и даже в столь красивой стране, как Новая Зеландия, считается одним из самых очаровательных мест. Здесь над водной гладью возвышаются величественные скалы, смешивается соленая вода залива и пресные ручьи и водопады, приходящие с гор, водятся редкие животные и птицы. Попав на Милфорд Саунд вы оказываетесь в тропическом лесу мезозойской эры. Папоротники и хвощи в человеческий рост, на огромных деревьях произрастают немыслимые плоды, под ногами бегают большие ящерицы, не хватает только динозавров. Секрет Милфорд-Саунда в удивительном климате. С одной стороны снегопады, накрывающие горы, с другой — теплые воды, которые уже миллионы лет питают лес. Именно в этих местах снимался «Властелин Колец» и можно наблюдать пейзажи такой слепящей красоты, что голова пойдет кругом. Это одно из самых влажных мест на Земле: дождь здесь идет каждые два из трех дней. Осадки превращаются в потоки воды, обрушивающиеся с более чем 300-метровой высоты во фьорд. Вход в залив охраняет величественный Митре Пик.
Дорога к заливу Милфорд Саунд проходит через леса, долины и затем через туннель. Затем можно пересесть на корабль и с воды полюбоваться видами фьордов. Кораблики и катера в Милфорд-Саунде кажутся крохотными на фоне высочайших в мире прибрежных скал, которые поднимаются прямо из воды на высоту 1500 м. и опускаются под воду на глубину 400м. С крутых стен залива спускаются лентами многочисленные водопады высотой до нескольких сотен метров. Потрясающие каскады, такие, как Хэнгинг-Вей-Фоллс, низвергаются с горных склонов по всему периметру Милфорд-Саунда и, разбиваясь о камни, образуют сплошную завесу из водяных брызг. Волшебная красота взмывающих в небо гор, окружающих Милфорд-Саунд, и его темно-синие сверкающие воды, окаймленные густыми лесами, произвели такое впечатление на английского писателя Редьярда Киплинга, что он назвал его восьмым чудом света.
Не уступает Милфорд Саунду по красоте и значительно превосходит его по размеру загадочный и труднодоступный Даубтфул Саунд (Doubtful Sound). Добраться сюда можно только по воде или при помощи вертолета. Название Doubtful (Полный Сомнений) дал фьорду капитан Кук, который сомневался, сможет ли он войти в этот залив, а когда вошел - засомневался в том, что сможет оттуда выйти. Ветер практически отсутствовал в глубине этой гигантской гранитной ловушки.